Alimentación: Bricolaje 3, de Robert Fuller

Blueberry Bounty 2x

Dos recetas dulces y saladas bastante sencillas inspiradas en esas bayas de color azul. La primera la preparé con algunos ingredientes que tenía a mano. La segunda es una variante del tema de los arándanos.

Ésta es la primera:

Para la versión original de este plato, utilicé mozzarella fresca, que recomiendo encarecidamente. La versión que ves en la foto se hizo con mozzarella normal ("brick"). La mozzarella fresca es de color más claro, más blanda y más húmeda.

• Trozos de mozzarella (fresca o normal), u otro queso blando o semiblando de tu elección, como el queso de cabra

• Dos lonchas de salami fino, cortadas en tiras finas

• Arándanos (un puñado más o menos)

• Aceite de oliva virgen extra

Dispón los trozos de queso en un plato pequeño o mediano. Añade las tiras de salami y luego los arándanos. Rocía con aceite de oliva al gusto. Ya está.

Te sugiero que pruebes varias combinaciones de los cuatro ingredientes, sólo por diversión.

Aquí tienes el segundo plato, que tiene un sabor bastante diferente, sobre todo por el salmón ahumado y la col rallada:

El salmón ahumado siempre es una delicia de sabor, a menos que no sea lo tuyo, en cuyo caso estás perdonado. La col rallada (cruda) es en realidad muy saludable para ti, y añade esa textura extra. Y si lo piensas, este plato es como un bagel con salmón y queso crema, sans bagel.

• Col rallada (cruda), suficiente para cubrir el plato que elijas, como lecho del plato tipo ensalada

• Salmón ahumado, cortado en trozos

• Pimienta negra

• Cúrcuma en polvo

• Trozos de queso fresco

• Arándanos

Coloca la col rallada cubriendo el fondo del plato que prefieras. Añade los trozos de salmón ahumado, repartidos uniformemente. Añade una pizca de pimienta negra y un poco de cúrcuma en polvo, y distribuye los trozos de queso fresco y los arándanos.

Mis notas por correo electrónico a mis amigos dicen que a este plato le vendría bien un chorrito de aceite de oliva y vinagre balsámico, pero pruébalo tú mismo y juzga. ¿Qué opinas? (¡Yo invito!)

Y la nueva (a partir del 3/2/2024) sección "Recetas" comienza con un "estallido de arándanos": ¡Ensalada de arándanos y salmón ahumado!

"Tortizza" Tentaciones

Naturalmente te estarás preguntando qué es una "tortizza", ¿verdad? Bueno, si lo piensas bien, básicamente es una "pizza" que utiliza una tortilla como masa. Aunque sólo hay una receta en esta sección, me he tomado la libertad de utilizar la forma plural de "tentación" porque te proporcionaré, gratuitamente, algunas otras ideas de "tortizza". (¿Acaso eso existe? Creo que ahora sí. Utiliza tu propio criterio.) He aquí la primicia, para cada "tortizza":

• Una tortilla de maíz de 6-8" (o de harina, si lo prefieres)

• Suficiente queso a elegir (la versión de abajo es un queso de cabra blando; originalmente utilicé queso infusionado con vino tinto)

• Ajo en polvo, pimienta negra y jengibre en polvo

La versión más básica de la "tortizza" es simplemente la tortilla con queso de tu elección cubriéndola de forma bastante uniforme. Puedes experimentar con muchos tipos distintos de queso, sin utilizar ningún otro ingrediente, y seguro que tendrás mucha diversión y emoción con la "tortizza".

Primero coloca la tortilla sobre una hoja de papel de aluminio. Para la versión de la foto de arriba, añade los trozos de queso, luego el ajo en polvo, la pimienta negra y el jengibre en polvo al gusto. A continuación, colócala con cuidado en el horno tostador.

Y para estas versiones básicas de la "tortizza", utilizando sólo queso, con o sin hierbas secas y especias, todo lo que tienes que hacer es poner tu horno tostador Hamilton Beach en la posición "tostar", poner el dial a 350°F, programar el temporizador a 5 minutos y dejar que haga su magia.

Si después de eso tu "tortizza" aún no está hecha a tu gusto, tuéstala unos minutos más. Los distintos tipos de queso pueden dorarse a ritmos diferentes, así que simplemente haz el tostado hasta el grado deseado de fundido o dorado del queso.

Cuando estés listo para pasar al siguiente nivel de la Universidad Tortizza, hay algunas cosas que quizá quieras saber.

Una de ellas es que si añades otros ingredientes que no sean queso ni tortilla, como aceite de oliva, diversas verduras u otros ingredientes que sean hasta cierto punto líquidos, tendrás que hacer algunos ajustes.

Si quieres seguirme la corriente con un experimento rápido, coge una tortilla y unta uniformemente toda su superficie con aceite de oliva o mantequilla derretida, y luego prueba a tostarla sin queso, a la misma temperatura y tiempo ya indicados. Así obtendrás una tortilla semicrujiente y semigrasa.

Así podrás añadir el aceite que prefieras a la tortilla antes de añadir los demás ingredientes básicos, y podrás tostarla toda en una sola sesión de 5 minutos.

O alternativamente, puedes tostar primero la tortilla sólo con la capa de aceite, pero a una temperatura más baja, digamos 250-275°F.

Si decides añadir verduras u otros ingredientes que aún no estén cubiertos, podrías hacer otra sesión de 5 minutos después de añadir esos elementos (que no sean queso), también a la temperatura más baja.

La última ronda sería después de añadir el queso y las hierbas o especias secas, con otros cinco minutos más o menos a 350°F, o hasta que el queso esté fundido o dorado a tu gusto.

Si pruebas estos experimentos avanzados de Tortizza U con algunos de tus ingredientes favoritos, incluido incluso un toque de salsa de tomate, es muy posible que estés de acuerdo conmigo en que has alcanzado un profundo estado de Nirvana de la "tortizza".

Insta-candy irresistibles

Arriba: Dátiles de azufaifa secos, luego caquis frescos. (Eh, ¿quién pone esa cara?)

Iniciación Insta-candy

El principio básico del insta-dulce es que empiezas con una fruta impresionante, ya sea seca o fresca, y la sofríes en mantequilla a una temperatura adecuada durante un tiempo apropiado.

Tanto el tiempo como la temperatura se rigen por dos factores principales: (1) si la fruta es seca o fresca; y (2) lo más importante, una vez que la has salteado durante un tiempo, si se ha caramelizado lo suficiente o no.

Sin más preámbulos, pues, aquí están las estrellas de nuestro espectáculo:

Jazzy Jujube Doble Fecha

Caqui perfecto

Piña peculiar

Higo fortuito

Kiwi asesino

Atractivo albaricoque

Pináculo Picante ("Salsa Secreta")

Jazzy Jujube Doble Fecha

Mi cita con Jujube, fue la primera, y como tal, como todos sabéis, inolvidable. Ella era todo, ya sabes, "Lola consigue lo que Lola quiere", ¿y quién era yo para discutir esa lógica?

Tenía ese encanto que no se podía pasar por alto, el tipo de encanto que te atrapa hagas lo que hagas.

Cuando llegó el momento de descubrirla, por error acabé rompiendo su vestido color carmín en pedacitos, ¡y ella ni se inmutó!

Pero lo único que conseguí en el medio fue un pozo, que puede que estuviera en mi estómago.

¡En fin! ¿¡Qué estaba diciendo!?

Vuelvo del país de la fantasía inducida por la sintonía de Broadway, pero lo que acabo de decir...

Te recomiendo encarecidamente que pruebes el dátil de azufaifo seco (si aún no lo has hecho) antes de hacerte a ti mismo (y a los millones de fieles seguidores que tienes en Instagram) algún insta-dulce de la calaña o comportamiento del Jazzy Jujube Double Date.

Al fin y al cabo, tienes que saber en qué te estás metiendo, n'est-ce pas?

Principio básico foodie 101: ¡Prueba! Prueba cada ingrediente por sí solo antes de hacer nada más.

Una vez que hayas cumplido con tu solemne deber, tienes que sacar tu cacerolita junto con una cucharada más o menos de mantequilla

Pero antes, tienes que desnudar esos huesos en medio de los dátiles de azufaifa, desgarrando esos vestidos de carmín en trozos algo manejables.

Luego vas a encender la sartén con esa mantequilla, a fuego bajo o medio, hasta que se haya derretido lo suficiente.

Una vez que esté lista, echa tus trozos de dátiles de azufaifo secos, y empieza a controlar su progreso hacia la tierra mágica del insta-dulce. Puedes alternar entre fuego medio y bajo según necesites. También puedes girar la sartén para distribuir uniformemente el calor.

En algún momento, te quedará claro que debes dar la vuelta a los trozos de azufaifo para saltearlos uniformemente por ambos lados.

Las partes interiores de los trozos de dátil de azufaifo son las que se van a caramelizar de forma más evidente, y empezarán a adquirir un color carmín oscuro. La piel o corteza (la parte exterior del dátil) no mostrará signos tan evidentes de caramelización.

Cuando estés convencido de que las partes interiores se han caramelizado lo suficiente, es el momento de apagar el fuego y poner una tapa. (¡La tapa va encima de la cacerola, vale!?)

La caramelización que se haya iniciado continuará durante un rato, incluso mientras se enfría tu insta-caramelo. Y cuando termine de enfriarse, es muy probable que la caramelización haya terminado de hacer su magia.

Para comparar el caramelo insta original y el nuevo, mira esto:

Caqui perfecto

Cuando trabajas con una fruta fresca como el caqui, el salteado es un poco diferente que con las frutas secas.

Primero vas a cortar el caqui en cuadrados de 1 centímetro (con la altura un poco menos, tal vez ½ centímetro más o menos), para que los trozos tengan un bonito tamaño de caramelo.

A continuación, derrite una cucharada de mantequilla en la cacerola a fuego medio y, cuando esté derretida, pon en la cacerola los trozos de caqui suficientes para cubrir el fondo.

Aquí es donde el proceso es ligeramente diferente. Utiliza sobre todo fuego fuerte para saltear los trozos de caqui (ya que utilizas fruta fresca) y gira la sartén de vez en cuando para evitar que se peguen a la sartén.

Si se trata de fruta fresca, tienes que usar tu mejor criterio para saber cuándo es el momento de dejar de saltear, pero debes esperar hasta que los trozos de caqui empiecen a dorarse al menos un poco. Lo más probable es que estén bien, siempre y cuando no adquieran un tono marrón demasiado oscuro.

La clave está en que, después de apagar el fuego y tapar la cacerola, y dejar que los trozos de caqui se enfríen un rato, el proceso de caramelización continuará todavía un rato mientras se enfrían aún más.

Puedes probarlos incluso antes de que se hayan enfriado mucho o nada; si los pruebas más tarde, cuando se hayan enfriado del todo, te darás cuenta de que se han caramelizado bastante bien.

Aquí tienes una comparación directa de las piezas originales con las que han sido sometidas a esa magia:

Piña peculiar

A diferencia de los dátiles de azufaifo secos, los anillos de piña secos son un poco más delicados, un poco más difíciles de trabajar. Pero eso no te detendrá, ¿verdad? Al fin y al cabo, como dice mi hermano mayor: "¿Tan difícil puede ser?".

Como con cualquier otra cosa, hay que esforzarse al principio, y después todo es fácil. O al menos más fácil.

Una vez que tengas el paquete de anillos de piña secos abierto y listo para la acción, mi primera sugerencia es que elijas los de color más claro; al fin y al cabo, vamos a caramelizarlos añadiendo mantequilla y calor, así que eso ya es una receta segura para oscurecerlos al menos un poco. A continuación, corta o rompe los aros en trocitos del tamaño de un caramelo, suficientes para cubrir el fondo de la cacerola.

Ahora, parte del truco para saltear estos trozos de anillos de piña secos es que vas a querer saltearlos a fuego relativamente bajo. Lo que te sugiero que hagas con la cucharada de mantequilla es empezar a derretirla a fuego medio o alto, darle vueltas en la sartén y, antes de que se derrita del todo, cambiar a fuego lento y empezar a añadir los trozos de piña deshidratada, colocándolos en una sola capa.

La mayor parte de las veces, a fuego lento, dales vueltas de vez en cuando, o utiliza un utensilio para moverlos, y de vez en cuando sube el fuego a medio para que chisporroteen un poco, volviendo a bajar el fuego cuando esto ocurra.

Y también debes vigilar la oscuridad y el color general, porque quieres que tengan justo el color que para ti es la imagen perfecta.

La parte divertida, por supuesto, como con cualquier cosa que cocines, es que debes probar una muestra -no toda la olla- de vez en cuando para asegurarte de que la textura y el sabor (incluida la caramelización) te satisfacen. Como con cualquiera de estos insta-caramelos, también debes asegurarte de que no se endurezcan demasiado.

Ten en cuenta que la cocción continúa después de apagar el fuego y tapar la cacerola con una tapa, y que el proceso de caramelización continúa bastante tiempo después. Así que, transcurrido un tiempo suficiente, quizá al menos de media hora a una hora, podrás volver a probar los resultados. Si han quedado demasiado duras, hay formas de ablandarlas (con agua y calor, probablemente en una fuente tapada en el horno), y si no están lo bastante hechas, puedes repetir lo que ya has hecho hasta que lo estén.

Aquí tienes las fotos del antes y el después para que las veas:

Higo fortuito

Al igual que los anillos de piña secos, los higos secos también son un poco más difíciles de trabajar. Pero no es por la misma razón, al menos por lo que yo sé. Creo que en el caso de los higos secos de kalamata que conseguí, se debe más bien a que son bastante gruesos, y ya están bastante duros y gomosos.

Así que, aunque mi primer intento resultó bastante comestible, creo que el método que utilicé podría modificarse convenientemente, posiblemente con buenos resultados.

Básicamente, corté cada higo seco en unos 2 ó 6 trozos, dependiendo del tamaño del higo sin cortar. Pero cada trozo seguía siendo bastante grueso, lo que hacía un poco más difícil conseguir los resultados deseados.

Mi nueva línea de pensamiento, entonces, es que quizá debería intentar cortar cada higo en trozos bastante más finos, como esos anillos de piña...

Acabo de seguir mi propio consejo, y mientras escribo esto, el experimento aún está a medio hacer, pero ya he probado los resultados en esta fase, y, ¡Sí! ¡Ésa era la clave!

Eso es lo interesante de ser un aficionado que no teme experimentar un poco, y luego escribir sobre ello para que otros puedan aprender: ¡Estamos aprendiendo juntos, amigo mío!

Y una de las conclusiones más importantes de lo que estás leyendo ahora es que el arte y la ciencia de trabajar con alimentos es siempre un proceso de aprendizaje. Es como cualquier otra cosa: Una vez que crees que has llegado, te olvidas del viaje.

Sin embargo, no es que la caramelización conseguida en el primer intento no fuera buena; de hecho, era bastante buena, sin duda. Al mismo tiempo, por las razones mencionadas, me di cuenta de que era posible hacerlo mejor.

Aquí están los higos secos originales y el primer intento de insta-caramelo:

El segundo intento, con los higos cortados más finos, resultó muy parecido al primero en cuanto a sabor, pero esta vez el proceso fue bastante más fácil y rápido.

Básicamente, el salteado se hizo sobre todo a fuego medio, agitando de vez en cuando el contenido de la cacerola. En mi opinión, después de utilizar el fuego medio durante el tiempo suficiente para que los higos chisporrotearan un poco, sería prudente bajar el fuego para que el proceso de caramelización se prolongara durante más tiempo.

Así quedó la segunda tanda:

Otra idea que se me ocurrió es la de añadir un chorrito de vinagre balsámico al proceso.

Verás, el vinagre balsámico tiene un toque natural de dulzor, y también es obviamente líquido, y podría ayudar a suavizar un poco los insta-caramelos.

Ahora, aquí es cuando te pones tu gorro de pensar de chef. Se me ocurren al menos dos formas principales de utilizar el vinagre balsámico en este tipo de situación.

Supongamos que te has decidido por los trozos finos, aunque también puedes utilizar los trozos gruesos, si quieres. Una forma de utilizar el balsámico sería remojar -marinar- los trozos de higo en una pequeña cantidad de vinagre antes de saltearlos. Debería ser suficiente para cubrir todo el lote, y puedes mezclarlo muy bien para asegurarte de que todos los trozos se empapan al menos un poco.

Tu siguiente pregunta de gorro de pensar de chef, entonces, es "¿Cuánto tiempo debo marinar estos trozos de higo?". Una buena regla general sería unos 30-60 minutos, aunque puedes considerar dejarlos en remojo toda la noche. Verás, esto de la marinación es un proceso químico, lo que significa que las sustancias químicas del higo y del vinagre interactúan entre sí, alterando la composición química (¡no, no es brillo de labios!) del conjunto. (¡Sí, Virginia, el todo es mayor que la suma de sus partes!)

Y cuando se trata de reacciones químicas, el tiempo es definitivamente un factor, al menos en determinadas situaciones.

Así que hay otra pieza del rompecabezas del funcionamiento interno de tu gorro de cocinero, y es una clave importante para desbloquear tu chef interior.

El secreto es sencillo: ¡Simplemente experimenta! Así que tus deberes son probar al menos dos o tres tiempos de marinado para los finos trozos de higo; quizás 30 minutos, 60 minutos y toda la noche. O cualquier otro tiempo que quieras probar. Al fin y al cabo, ¡tú eres el chef! Sólo te estoy metiendo algunas ideas en la cabeza, como si un pajarito te dijera algo.

La otra cosa (bastante obvia, creo) que podrías hacer con el vinagre balsámico es encontrar un momento oportuno durante el proceso de salteado para añadirle unas salpicaditas. Pero la temperatura a la que añadas el vinagre influirá en los resultados. (Sugerencia: yo lo probaría primero a fuego lento).

Incluso puedes probar a combinar las dos opciones mencionadas. Si lo haces, yo usaría un poco menos de balsámico en cada paso.

Volví a seguir mi propio consejo (opción 2, añadir balsámico durante el salteado), con los siguientes resultados:

¡Santa hoja de higuera! (Eso suena al Chico Maravilla...) 🦇

Yo llamo a esta delicia celestial Higo fortuito de Bob el Balsámico.

Así que lo que hice fue trabajar con los higos kalamata secos cortados en rodajas finas, empecé a saltearlos a fuego lento en mantequilla, subí el fuego a medio hasta que empezaron a chisporrotear un poco, y entonces añadí media tapita de vinagre balsámico, salteando sobre todo a fuego lento, durante realmente sólo unos minutos. Probé un trozo mientras aún se estaban salteando, pero cuando ya llevaban un par de minutos, y ¡vaya! El color cambia ligeramente, ¡y el sabor se realza definitivamente!

Tienes que tener en cuenta que la combinación de calor, higos y balsámico no sólo es un proceso químico, sino también bioquímico. El vinagre balsámico es uno de los fermentos de los que hablé con bastante detalle en el artículo "Asado", como recordarás, si lo leíste (lo hiciste, ¿verdad? ¡Mañana habrá un examen sorpresa sobre él!).

Así pues, no sólo se produce una reacción química cuando utilizas fermentos como el vinagre balsámico, sino que su uso conlleva todo tipo de beneficios para la salud, en parte porque el proceso de fermentación hace uso de bacterias beneficiosas, y en parte por las enzimas que se producen en los alimentos fermentados, que ayudan a descomponer moléculas más complejas en otras más sencillas y más fácilmente asimilables por el organismo, aumentando así los nutrientes a tu disposición.

Ahora te cuento un secreto, sólo para ti, para que podamos envolver bien este artículo con una bonita pajarita: Lo que estoy haciendo realmente en casi todos estos artículos sobre "Alimentación" es revelarte el proceso de pensamiento y aprendizaje; estoy haciendo que pienses como un chef (llámalo chef aficionado, si quieres; eso sólo significa que te encanta). ¡Y te va a encantar! ¡O si no!

Y, mientras tanto, adivina quién más está aprendiendo algo: ¡el pequeño servidor!

¿Ya nos estamos divirtiendo o qué? Eso pensaba yo 🤔...

Kiwi asesino

En retrospectiva, me parecieron los más fáciles de trabajar, excepto, tal vez, los Jazzy Jujube Double Date.

No leí atentamente la etiqueta cuando compré los kiwis secos, así que no me di cuenta hasta que llegué a casa de que no eran tan puros como me hubiera gustado. Aun así, están bastante ricos, y el proceso de saltearlos fue bastante sencillo.

Puedes seguir prácticamente las mismas pautas que con las azufaifas. En general, mantén un fuego de bajo a medio; prueba los resultados de vez en cuando; y no dejes que se doren demasiado.

Al igual que con la piña deshidratada, el kiwi deshidratado que conseguí estaba cortado en rodajas bastante finas. Así que lo único que tienes que hacer antes de saltear con mantequilla es cortar las rodajas en trozos más pequeños, y luego seguir las instrucciones más o menos como para los azufaifos.

Ahora que conozco las variaciones de calidad del kiwi seco, la próxima vez probaré algo más puro, como esto. Es bellaviva; fíjate en la selección de otras frutas deshidratadas que tienen más abajo en la página. Por ejemplo, melón seco.

En cuanto a la iteración actual del Kiwi Asesino, esto es lo que pasó:

Atractivo albaricoque

Con los albaricoques secos, el modus operandi es prácticamente el mismo que con los dátiles de azufaifo secos o los anillos de piña secos. Y el modus operandi debería haber quedado más claro después de la reunión informativa sobre el "Higo fortuito" de la que ya deberías haber recibido un memorándum.

Los albaricoques secos y los higos kalamata secos deben manipularse probablemente de la misma manera cuando se preparan esos dulces instantáneos absolutamente deliciosos de cualquiera de las dos frutas. Deben cortarse en rodajas finas, para maximizar la superficie, y deben seguirse las consideraciones de tiempo y temperatura mencionadas para los higos kalamata secos, siempre con la misma advertencia de que tú y sólo tú eres el juez y árbitro final del resultado de tus creaciones afrutadas.

Así que consulta la primera tanda de notas que llamo "Higo fortuito" para ver cómo proceder. Aunque, a decir verdad, todavía no he probado a añadir vinagre balsámico al proceso de salteado de la Apelación de albaricoque. ¿Quizá tú seas el primero?

En cualquier caso, así es como quedaron estas delicias la primera vez:

Final: Pináculo picante ("Salsa secreta")

No te lo vas a creer, pero hace poco descubrí un atajo para llegar al paraíso de los caramelos.

Está llena de personajes sórdidos y afrutados, y repleta de delicias que te calentarán el corazón.

Pero no has mirado (¿lo has hecho?) en el menú "Comida" de este libro de texto para ver cómo se asan los sórdidos personajes. ¿Lo has hecho? Estoy hablando de El Arte y la Ciencia de Tostar Semillas y Frutos Secos, aquí mismo, en este mismo barrio online conocido cariñosamente como La Zona Fuller.

Si ya has hecho los ejercicios avanzados relacionados con el tostado al aire de distintos tipos de semillas, y luego las has combinado en una deliciosa mezcla, deberías estar preparado para este siguiente paso.

En caso de que aún no hayas ejercitado esas facultades culinarias concretas, tal como se exponen aquí en el contexto de La Zona Fuller, ¡ya es hora de que te levantes y lo hagas! Hablando en serio, esta sección del menú "Comida" es la 3ª Parte de los Conceptos Básicos del Bricolaje, ¡pero ya te he hecho pasar por tantos aros que te has mareado!

Así que, por favor, echa un vistazo al menos a lo básico para tostar semillas y frutos secos. Una vez que tengas un buen lote listo, ¡estarás listo para ascender por la escalera de acceso directo al paraíso de los Insta-dulces! Preparados, listos, ¡ya!

Vale, ya sabía lo deliciosa que podía ser mi mezcla prototípica de semillas tostadas. Y es fabulosa por sí sola. Pero lo que realmente me ha llamado la atención hoy ha sido la audacia de añadir a la mezcla de semillas tostadas distintas variedades de estos caramelos que pronto serán mundialmente famosos.

El ímpetu original de esta idea, de este experimento, fue otra idea relacionada, que tenía que ver con una idea mía de que algunas de estas frutas secas realmente pegajosas podrían lucir fácilmente un recubrimiento de semillas de sésamo tostadas, con buen efecto. (Quizá quieras empezar tu incursión en el tostado de semillas al aire precisamente con eso: ¡sésamo (abierto)! Asegúrate de seguir las directrices con cuidado, ya que las semillas de sésamo son bastante pequeñas y delicadas, y pueden tender a dorarse con bastante rapidez).

Bueno, soy partidaria de los atajos, si se hacen por las razones correctas, así que mi mente se volvió hacia esa mezcla de semillas tostadas que estaba ahí abandonada en mi cocina, y dije: "¡Eureka!" ... ... ... Bueno, en realidad no dije eso, pero no deja de ser cierto.

Como ves, la mezcla de semillas tostadas antes mencionada contiene muchas semillas de sésamo tostadas. Así que, ¿por qué no introducir las semillas tostadas en los Insta-caramelos? ¡Y fue amor al primer bocado!

No, esto no es una especie de redux de Drácula de grado B o peor! Estamos hablando de sabor, de muy buen sabor, ¡y mucho!

Cuando combinas sabores, texturas y factores crujientes tan dispares (incluida la falta de crujiente), puede que acabes con algo que, francamente, apesta, o puede que acabes con una nueva delicia culinaria como nunca se ha experimentado.

Pues bien, alerta de spoiler: la delicia actual de la que hablo pertenece a esta última categoría.

Cómo describirlo... Tendré que preparar un nuevo lote y te lo contaré en un momento...

Bueno, es un bocado salado, ligeramente mantecoso, crujiente, pegajoso, de felicidad de semillas tostadas, con toques ocasionales de regaliz y comino, acompañado de abundantes ráfagas de kiwi e higos balsámicos. Cada bocado es una experiencia nueva, que es como me gusta que sea mi experiencia culinaria, al menos en ocasiones. Y ésta es una ocasión así, puesto que voy a compartirlo con alguien tan importante como tú.

El Pináculo Picante ("Salsa Secreta") lleva al menos las siguientes semillas tostadas:

• 0,5 oz de semillas de calabaza con cáscara fritas con mantequilla

• 0,5 oz de semillas de calabacin con cáscara fritas con mantequilla

• 1,0 oz de semillas de calabaza tostadas al aire, sin cáscara

• 1,0 oz de pipas de girasol tostadas al aire, sin cáscara

• Alholva

• Comino

• Hinojo

• Anís

• Lino

• Cilantro (verde)

• Sésamo

Y, como ya se ha mencionado, lleva Kiwi Asesino e Higo Fortuito de Bob Balsámico.

Las siete últimas semillas tostadas de la lista estaban en cantidades relativamente pequeñas. Puede que hubiera uno o dos tipos más de semillas tostadas que añadí a posteriori.

Éste es el aspecto que acabó teniendo esta versión de Pinnacle Picante ("Salsa Secreta"):

Ahora que has tenido la oportunidad de explorar el mágico mundo de los insta-dulces, es hora de recordarte las numerosas posibilidades que existen en este ámbito.

Te remito de nuevo al artículo "Tostado", especialmente a la parte que habla de los muchos complementos que puedes utilizar cuando tuestas al aire semillas y frutos secos.

Recuerda: ¡Las posibilidades son infinitas! Pon a prueba tus papilas gustativas. ¡Te lo agradecerán profusamente!

Ensalada de Huevo con Frijoles Pintos

Aunque esta receta implica un poco de cocción, como la aplicación de calor a los ingredientes seleccionados, el tiempo de preparación real es bastante mínimo. Y puedes hacer las dos partes de la cocción al mismo tiempo, siempre y cuando tengas dos quemadores disponibles.

Lo primero es lo primero. Los ingredientes para la versión básica de este plato son los siguientes:

• 2 huevos medianos-grandes

• Alubias pintas, secas

• Salsa de soja

• Vinagre de vino tinto

• (Opcional, pero muy recomendable) Aceite de girasol con trufa blanca

El peso de los huevos cocidos y pelados debe ser aproximadamente el mismo que el de las judías pintas cocidas. (Yo utilicé huevos grandes, que pesaban en total unas 3,5 onzas, así que utilicé la misma cantidad de judías pintas). Para la salsa de soja y el vinagre, más o menos un par de tapones de cada uno (o al gusto). El aceite de trufa puede ser un poco caro, así que para eso, es un modesto o no tan modesto rocío.

No es estrictamente necesario, pero con las alubias pintas secas (u otras variedades), puede ponerlas en remojo durante una o dos horas antes de cocinarlas. Si lo haces, puedes acelerar el remojo llevándolas primero a ebullición, retirándolas del fuego y tapando después la olla. (Puede que quieras añadir sal al agua antes).

Si ha optado por dejar las alubias en remojo, una vez que hayan terminado de remojarse, escurra el líquido (y reutilícelo para otra cosa, si lo desea) y, a continuación, añada una cantidad adecuada de agua para la cocción propiamente dicha, con una pizca de sal, si lo desea. (En cualquier caso, añade el agua y la sal opcional, obviamente).

La cantidad de agua y el tiempo de cocción recomendados suelen figurar en el envase, pero una buena regla general para alubias como los pintos sería aproximadamente el doble de agua (en altura o volumen) que de alubias, y unos 30 minutos de cocción a fuego bajo o medio. Sería aconsejable comprobar cómo están sus amigos después de unos 15 minutos, revolviendo según sea necesario.

Mientras se cuecen las judías pintas, también se pueden cocer los huevos. Yo prefiero cocerlos al vapor, lo que resulta muy práctico si se dispone de una cesta de cocción al vapor, ya que se pueden cocer al vapor (a fuego medio, siempre que haya suficiente agua en la cacerola) y no hay que preocuparse de que se cuezan demasiado, si se hace al mismo tiempo que las judías pintas. Si prefieres cocer los huevos en agua hirviendo o cocerlos en agua hirviendo (lo mismo que cocerlos en agua hirviendo, pero apagando el fuego y tapando la cacerola cuando el agua empiece a hervir), la regla básica es unos 12-15 minutos en ambos casos.

Con los huevos, cuando terminen de cocerse al vapor o hervir, sácalos de la cesta o del agua con una cuchara y ponlos en un cuenco para que se enfríen. Del mismo modo, cuando las alubias estén cocidas (pruébalas, por favor), déjalas enfriar a temperatura ambiente. Cuando los huevos se hayan enfriado lo suficiente, pélalos y córtalos en daditos.

En un tazón mediano, coloca tus frijoles pintos y luego tus cubitos de huevo, y revuélvelos juntos.

El siguiente paso, después de añadir dos tapones de salsa de soja y vinagre de vino tinto, y de haber mezclado todo ese delicioso umami con todo lo demás, es opcional y puede ser necesario o no. (Probablemente no sea necesario en absoluto, así que la única pregunta real es si añade algo de valor a su plato, en cuanto al sabor). El paso al que me refiero es dejar marinar estos cuatro ingredientes durante 30-60 minutos, o incluso toda la noche. Juega con ello, si quieres.

Tanto si optas por el paso opcional como si no, el toque final es buscar tu bol favorito, servir una buena porción de tu ensalada de huevo con alubias pintas y rociarla con la cantidad que prefieras de aceite de trufa blanca, sin dejar de remover.

Entonces todo lo que tiene que hacer es deleitarse con esta maravillosa y sorprendentemente sencilla delicia culinaria. (¡Pero lea primero lo que sigue!)

Siguiendo el espíritu de mi forma de presentar las iniciativas relacionadas con la comida aquí en La Zona Fuller, la delicia extra que viene a continuación es un poco de entretenimiento educativo, en el que esperamos aprender algo juntos. Para que puedas participar en esta actividad, después de preparar esta fabulosa delicia, debes guardar una buena porción -aproximadamente la mitad o más de lo que acabas de preparar- para que puedas explorar el encantador mundo de la adición gradual de ingredientes a un plato con el que ya estás familiarizado.

Usted es libre de usar su imaginación para decidir qué ingredientes adicionales le gustaría añadir de uno en uno, y cuántos le gustaría añadir, por lo que esta sección siguiente es simplemente una sugerencia de las posibilidades que existen.

Empecemos por el reparto de personajes que he elegido y la producción final:

Parte del propósito de este ejercicio es que te familiarices aún más con las posibilidades de combinar ingredientes. Si es relativamente nuevo en este tipo de ejercicio, puede que desee realizar varias repeticiones, preferiblemente utilizando el mismo punto de partida, es decir, la ensalada de huevo con alubias pintas que acaba de preparar. Si lo hace, es posible que desee hacer un lote extra o dos, e invitar a algunos amigos cercanos a compartir el amor.

Si decide repetir este ejercicio, hay al menos dos formas básicas de hacerlo: (1) utilice los mismos "extras", pero añádalos (y pruebe los resultados) en un orden diferente cada vez; (2) utilice un conjunto de "extras" ligera o completamente diferente. Lo importante en cada paso del proceso de degustación, especialmente en comparación con iteraciones anteriores del ejercicio, es observar cómo se ve afectada la mezcla de ensalada original en función de los ingredientes que se añaden y en qué orden.

Ahora que ya tienes una idea general de cómo funciona este ejercicio y sus reiteraciones, aquí tienes los seis pasos que he seguido para añadir esos "extras" a la ensalada:

1. Una pizca de sal marina

2. La ralladura de una mandarina o de una naranja pequeña

3. Media docena de trozos de la pulpa del mismo cítrico

4. Media docena de aceitunas Manzanilla cortadas en trozos

5. Aproximadamente ¼ de aguacate (maduro pero firme), cortado en dados

6. Un par de tapones de vino de Oporto

Este ejercicio puede ser un poco complicado, ya que parte de lo que hay que tener en cuenta en cada momento son las proporciones de los distintos ingredientes. Lo complicado es que cada vez que pruebe los nuevos resultados, eliminará algunos de los ingredientes que acaba de añadir, lo que significa que puede que tenga que añadir más, de uno o más de los ingredientes existentes, después de cada cata.

Pero si se hace con el espíritu adecuado, con un buen grupo de amigos, puede ser una experiencia reveladora para todos. Y tus papilas gustativas te lo agradecerán.