Acerca de Robert Fuller

Soy el visionario, webmaster, editor y principal polímata que hay detrás de La Zona Fuller. Aunque todos mis estudios son musicales (Licenciatura en Interpretación Pianística, Conservatorio Peabody; Máster en Interpretación Pianística, Universidad de California, Santa Bárbara; y Doctorado en Composición Musical, Universidad de Iowa), siempre he disfrutado de una gran variedad de intereses, la mayoría relacionados con las artes creativas y las ciencias.

Mis difuntos padres, Brian y Tuulia, nos animaron a mí y a mis cuatro hermanos (soy el mediano de cinco hermanos varones) a participar y destacar en muchas actividades diferentes, y a tomarnos en serio nuestra educación. Mi madre hablaba con fluidez unos seis idiomas y, cuando éramos pequeños, siempre se pasaba por las tiendas de segunda mano locales (ella las llamaba lumppukaupat, que en finés significa "tiendas de chatarra") para comprar montones de libros a unos 25 o 50 céntimos cada uno; mi padre siempre le preguntaba bromeando por qué no esperaba a que estuvieran de oferta.

Crecimos en una pequeña ciudad del norte del estado de Nueva York, a 50 km al este de Albany, en lo que originalmente era un dúplex; después de que mis padres se hicieran cargo de toda la casa, las dos mitades se unieron mediante arcos en cada planta y, en gran parte de uno de los pasillos del piso de arriba y en una de las habitaciones del piso de abajo, arrancaron el yeso, dejando los puntales de la pared y los listones horizontales de la pared, que servían de estanterías de tamaño perfecto. Así que nuestra casa se llenó de libros de todo tipo. Supongo, pues, que mi amor por el lenguaje y la lectura procedía en gran medida de mi madre, aunque mis dos padres tenían curiosidad intelectual por todo tipo de cosas.

Mi padre era más el manitas, el que dominaba la electrónica lo suficiente como para estar siempre arreglando televisores para los vecinos; siempre había tubos de imagen y todo tipo de componentes electrónicos diversos esparcidos por las dos habitaciones de su taller donde hacía las reparaciones. Y cuando aparecieron los ordenadores domésticos a finales de los 70, también se interesó por ellos. Y, desde mi punto de vista, su amor por la música, sobre todo la clásica y el jazz (y más tarde la música gospel), fue una parte importante de por qué mi vida se desarrolló como lo hizo.

Otra influencia clave en mis años de infancia fue mi difunto tío Ramón, que enseñaba Teoría y Composición Musical en SUNY Buffalo. Teníamos visitas por todo el estado, normalmente alternando las direcciones este y oeste cada verano más o menos. Alrededor del verano en que yo tenía nueve años, Ramón, en una única interpretación de memoria en nuestro modesto piano vertical, cambió profundamente el curso de mi vida. Tocó la Sonata Patética de Beethoven, ¡y vaya si me enganchó! Yo ya había estado aprendiendo piano junto con mi hermano mayor y un amigo suyo, pero después de oír a mi tío Ramón tocar tan maravillosamente, supongo que eso me motivó aún más para aprender piano. Así que fue probablemente el verano en que cumplí diez años cuando visité a los Fuller de Búfalo y toqué para Ramón, que estoy seguro de que quería oír los progresos que había estado haciendo. Además de escucharme tocar, también me introdujo por primera vez en el mágico y extraño mundo de la música electrónica. Hubo un concierto, en la Universidad, de música electrónica, y probablemente también de música compuesta para instrumentos acústicos, y estoy seguro de que en aquel momento no supe muy bien qué pensar de ello. Así que probablemente lo archivé como una de esas experiencias y no pensé mucho más en ello en aquel momento. Pero los niños suelen ser bastante abiertos a las nuevas experiencias y, como verás dentro de un rato, al final aquella experiencia resultó tener para mí un significado mayor de lo que había imaginado en aquel momento.

Ramón también hizo algo que se convertiría en una de las cosas más profundas que dieron forma a mis primeros años de vida y a mi vida adulta: recomendó a mis padres que me dieran clases de piano, cosa que hicieron amablemente.

Empecé las clases con una profesora local, Caroline Hogue, que vivía cerca de lo que entonces era la escuela primaria, y al cabo de dos años acabé haciendo una audición en el Centro de Artes del Campus de los Santos Nombres de Albany. Una de las piezas de mi audición fue la Sonata Patética de Beethoven. Creo que mis padres me dijeron que las personas para las que toqué pensaban que mi interpretación era un poco tosca, pero que veían potencial en mí, así que me admitieron en la escuela. Recibí clases de piano de Carole Friedman, primero en la escuela y, más tarde, como clases particulares en su residencia.

Tras cinco años de clases con ella, hice una audición en el Conservatorio Peabody de Baltimore, y me aceptaron para estudiar con Walter Hautzig, que era especialmente bueno en música de las épocas clásica y romántica, sobre todo en música de la tradición vienesa. También tuve la suerte de poder participar en una clase magistral con Leon Fleisher.

Continué mis estudios de Interpretación Pianística al año siguiente en la UCSB con Betty Oberacker. Allí fue donde me introduje por primera vez en el mundo de la Música por Ordenador, incluyendo una visita del compositor invitado Iannis Xenakis. Tras licenciarme con mi máster, a finales de los 80, fui pianista de ensayos y pianista de orquesta en el foso de una compañía de teatro musical, la Santa Barbara Civic Light Opera. Y en 1989, justo un año antes de volver al este, asistí a una actuación en el Festival de Ojai (cerca de Ventura), donde conocí a una de las principales influencias en mi trabajo de composición musical (y también de improvisación libre), el compositor místico católico francés Olivier Messiaen, y a su esposa, la pianista Yvonne Loriod, que interpretaban diez movimientos de las Vingt Regards sur l'Enfant Jésus.

En 1990, comencé mis estudios de doctorado en Composición Musical en la Universidad de Iowa con Kenneth Gaburo y Robert Paredes. Durante mis estudios allí, mi temprana experiencia oyendo la música electrónica que mi tío me había presentado se convirtió en un tema central. Mi trabajo de licenciatura se centró en gran medida en la Música Electrónica y por Ordenador, la mayor parte de él en torno a lo que entonces se denominaba Estudios de Música Experimental. Aunque no cabe duda de que había un enfoque intensivo en los estudios directamente relacionados con la música, mis dos profesores en Iowa estaban muy interesados en mantener el estudio de la música anclado en un marco más amplio, y no simplemente como una especie de disciplina separada.

En resumidas cuentas, estaban realmente inmersos y apasionados por muchos otros estudios relacionados directamente con el lenguaje, especialmente en lo que se refiere al pensamiento crítico, y también hacían hincapié en la naturaleza intrínsecamente política de prácticamente todas las actividades humanas.

Mientras me dedicaba a mi trabajo creativo en Música Electrónica e Informática en los Estudios de Música Experimental, una de las facetas de ese trabajo era que hacía mucha programación informática, al principio principalmente en Turbo Basic (recuerda, eran principios de los 90), y luego en programación en lenguaje ensamblador DSP, para el chip Motorola DSP32C, que era una de esas tarjetas extra que se añadían al PC. (En aquella época, los ordenadores 286 o 386 no eran lo bastante rápidos para calcular archivos WAV en tiempo real, pero el DSP32C podía hacerlo fácilmente. Así que, si no querías esperar durante horas a que el PC computara tus formas de onda de audio, te veías incentivado a aprender programación en lenguaje ensamblador DSP).

En última instancia, este tipo de trabajo intensivo en programación informática -un par de años después de obtener el doctorado (en 1993)- acabó desembocando en la siguiente fase de mi vida, como consultor (o empleado) en varias empresas de Silicon Valley, a partir de agosto de 1995.

Empecé, gracias a mi hermano Eirik, que me apoyó y orientó, como administrador de sistemas en una empresa de cartografía digital (Etak, más tarde conocida como TeleAtlas), y en ocho meses, cuando el administrador de la base de datos Informix dejó la empresa, me contrataron como tal. Estuve allí cuatro años, y durante el último año más o menos, en 1999, trabajé también como consultor de bases de datos Informix en Harris Farinon. Al año siguiente, era consultor como Administrador de Almacén de Datos para Providian Financial, tanto en San Francisco como en Oakland.

Luego me contrataron en una startup llamada Space Machine, donde al principio no tenía nada claro el objetivo de la empresa, pero a los dos años de empezar, nos convertimos en una de esas empresas de navegación GPS, y yo era la única persona responsable de convertir todos los datos de los mapas digitales del formato de los proveedores de datos cartográficos al formato requerido por nuestro software y hardware. Hacia el final de la permanencia de la empresa en el ámbito de la Navegación GPS, la empresa cambió radicalmente de orientación, pasando a la creación de aplicaciones educativas para niños, inicialmente para iOS y luego para Android. Me convertí en el chico de Android, así que fue entonces cuando empecé a aprender sobre desarrollo para Android.

Desde 2011 o 2012, sigo centrado en la creación de aplicaciones para Android, principalmente en el ámbito del diseño visual, pero también escribo mucho, poesía, ficción, poesía en prosa y ensayos. Y también he cocinado y horneado... Y he hecho mucha fotografía, trabajo en cine, y también... Sí: piano, composición, improvisación y música electrónica e informática.

Lo que realmente me gustaría poder hacer, entre otras cosas, es poder ofrecer mis aplicaciones de diseños visuales de forma gratuita, y sin publicidad, para niños de todas las edades. Shape Shifter en particular es una potente herramienta para explorar formas generadas matemáticamente de muchas variedades diferentes, y sería maravilloso ver qué tipo de imágenes podrían crear los niños con ella. También he hablado con alguien que trabaja con alumnos con necesidades especiales, y cuando vio Shape Shifter, estuvo de acuerdo en que podría ser una herramienta muy poderosa para conseguir que los niños así se comprometieran a crear algo interesante.

La otra faceta de Shape Shifter que podría añadirse fácilmente a la aplicación es una forma de que la gente explore directamente las matemáticas subyacentes (ecuaciones polares, principalmente) que permiten crear estas formas cambiando determinados parámetros numéricos. Y, junto con las matemáticas, también un poco de programación, en forma de fragmentos de código (normalmente bastante pequeños) que funcionan directamente en la GPU (Unidad de Procesamiento Gráfico) del dispositivo u ordenador.

Para poder ofrecer cualquiera de mis tres aplicaciones de diseño visual de forma gratuita y sin publicidad, necesitaría una campaña de crowdfunding como Patreon, así como muchas personas que quisieran suscribirse a la campaña para ayudar a apoyar y propagar mi trabajo creativo, incluidas estas aplicaciones, mis escritos y mi música, etc.

Así que esa es mi historia hasta ahora, en pocas palabras. Te invito a formar parte de ella, ya sea como Colaborador Invitado de este sitio, como mecenas (una vez que ponga en marcha una campaña de crowdfunding), como seguidor entusiasta de este sitio, o como todo lo anterior.