Флеш-фантастика на русском языке (подборки)

Близкий вызов (Роберт Фуллер)

Эй, в следующий раз, прежде чем долго смотреть в зеркало, вспомни, что я тебе всегда говорил. Я вижу, ты уже забыл. Мы говорили о шепоте. Это происходило, когда вы шли назад по своим воспоминаниям, на пустынном пляже, в каком-то забытом месте, в одиночестве или с каким-то воображаемым спутником, созданным из вашего собственного взгляда. Я думал, это потому, что вы были совершенно очарованы своим собственным подобием. Так что на самом деле, возможно, вы шли сами с собой, изредка бормоча ругательства, которые случайно подслушал другой, по крайней мере до тех пор, пока нетронутый пляж не уступил место непроходимой скальной стене.

Как вы помните, как только скалы материализовались, вы вспомнили о шепоте, хотя было уже слишком поздно. Они унесли вас в безлюдное место, потому что одно из ваших "я" слишком много бормотало своему другому "я". Если бы вы шептали, то не оказались бы сейчас в таком безлюдном месте, поскольку они бы вас не заметили. Я вижу вас сейчас, представляю себе маленькую комнату, лишенную всего человеческого, кроме кровати и зеркала.

Именно зеркало теперь бесконечно занимает вас.

Я не помню, как вам удалось убедить своих хранителей разрешить вам общаться с внешним миром, но знаю, что прошло всего несколько месяцев, хотя вас поселили в вашей маленькой комнате много лет назад.

Тем не менее, как только каналы связи были открыты, вы не сразу ответили тем, кто пытался с вами связаться. Я думаю, вы, вероятно, немного опасались и не слишком доверяли своим хранителям.

Не думаю, что вы когда-либо обращались ко мне напрямую, и, более того, у меня нет никаких веских доказательств того, что вы действительно получали мои сообщения. Я только вижу - или представляю - как вы постоянно, неустанно полируете стекло перед собой, как будто хотите убрать его совсем. А когда вы не полируете стекло, я представляю, как вы попеременно то восхищаетесь, то озираетесь на свое собственное подобие, пребывая в состоянии вечного замешательства по поводу него, иногда лаская его, а иногда посылая ему только ярость.

Вы намекнули, что ваши хранители почти никогда не заботятся о вас, а на самом деле они лишь следят за тем, чтобы вы были достаточно сыты. Они поддерживают вашу жизнь, телесную, и больше ничего.

Я полагал, что твои хранители хотя бы иногда будут проявлять заботу о твоей реабилитации, но, напротив, они охотно оставили тебя и твоего второго тебя - того, кем ты теперь можешь любоваться или бездумно ругаться в зеркале, - делать все, что тебе заблагорассудится, как будто причина твоего заточения, после всего, что ты пережил, не имеет никакого значения.

Но зеркало: это на самом деле ваше начало и ваш конец, и именно поэтому вы хотите стереть его в небытие - потому что вы сами перестанете быть, то есть окончательно, бесповоротно отправите себя и свое исчезнувшее второе "я" таинственным образом навеки соединиться по горизонтали с кроватью бесконечной ночи в вашей маленькой комнате.

Эти новомодные телефоны! Я никогда раньше не видел этой модели. Похоже, это что-то вроде замкнутого контура. Почти как если бы человек разговаривал сам с собой...

9 февраля 2013 года

Инспектор (Роберт Фуллер)

Инспектор был занят. Телефон звонил беспрерывно. Наконец он поднял трубку.

"Годо, кто там?"

Наступило неловкое молчание. Затем робкий голос произнес. "У меня важная информация".

"Какова ее природа? И кто вы?"

"Я не могу разглашать это. Но она очень важна. Это касается вашего дела".

"Никто об этом не знает. Это строго секретно". Затем короткая пауза. "Что за информация?"

"Я с ней знаком. Я видел ваши исследования".

"И что вы слышали?"

"Вы изучаете мистификацию. Величайшую мистификацию в истории".

Инспектор Годо был потрясен. Но он промолчал. "Да, да, расскажите".

"Мне нужна анонимность. Не отслеживайте этот звонок".

Инспектор свирепо прошептал. "Даю вам слово".

"Сначала скажите мне что-нибудь. Зачем раскрывать эту мистификацию? Какова ваша цель?"

"Вы скажите мне свою. Почему тебе не все равно? Зачем помогать мне? Разве ты не можешь разоблачить это? Ты так много знаешь..."

"Я пытаюсь помочь. Ты ведешь себя очень сложно".

"Просто дай мне что-нибудь. Даже самый крошечный намек. Жест доброй воли. Тогда я с радостью подчинюсь".

"Хорошо, вот оно. Всего лишь маленький кусочек. Я нашел доказательства. А какова ваша теория? И зачем в это вмешиваться?"

"Что за улики?"

Мужчина пришел в ярость. Он потерял самообладание. "Зачем так усложнять! Дайте то, что я прошу. Или я повешу трубку".

Инспектор Годо смягчился. Ему нужна была передышка. Возможно, сейчас она наступит. "Я упомянул о доброй воле. Человечество было обмануто. Накормили кучей лжи. И вот моя теория. Это было много веков назад. Существовал заговор. Заговор с целью мошенничества. Они все выдумали".

"Да, да, это хорошо. И у меня есть доказательства. Я знаю местоположение. Пожалуйста, продолжайте".

"Они хотели обмануть. Сбить человечество с пути. Вот почему появилась эта книга. Кое-что было правдой. Основано на исторических фактах. Факты, которые можно было проверить. Это и было крючком. Это и привлекло людей. Они втягивались. Как мотыльков на лампочки. Как леммингов к обрыву. Как детей к флейтистам. Они не могли удержаться". Короткая тяжелая пауза. "Так где же место? Местонахождение чего?"

"Ты все еще держишься. Почему именно вы? Вы лично пострадали? У вас есть право на защиту? Я имею в виду правовую позицию. Которую судьи могли бы принять".

Он сохранял спокойствие. Но Годо был в ярости. "Это что, суд!?" тяжелым шепотом.

Затем он продолжил. "Вы мой судья? Мой присяжный, мой палач? Что все это значит?"

"Ты теряешь самообладание. Это ни к чему не приведет. Просто ответь на вопрос".

Он задумался. Что он хотел сказать? Он пострадал? Какова его позиция?

"Ты не торопишься. У нас нет времени. Дело срочное. Его нужно проветрить. Пока не стало слишком поздно. Приступайте к делу..."

Годо попробовал что-то новое. Что-то вроде обратной психологии. Он что-то выдумал. Или думал, что придумал. "Была пещера. Тщательно заполненная летучими мышами. Это было их убежище. Вход был скрыт. В древних текстах это зафиксировано. Пока не нашли. Может быть, карта сокровищ. "X" отмечает место. Все в плаще и кинжале. Люди поклялись хранить тайну. Вот что было странно. Они знали что-то глубокое. Почему тайное общество? Зачем скрывать это?"

Телефон молчал. Некоторое время. Слабый гул. Что-то вроде жужжания. Их прослушивали!? Никто не мог сказать. Наконец мужчина заговорил. "Вы совершенно правы. Это была пещера. Летучие мыши были повсеместно. В этом и была проблема. Дело было не в секретности. Они ничего не скрывали. Они все заразились. Они закрыли вход. Мир был под угрозой. Они все принесли себя в жертву".

"Это не имеет смысла. Как ты узнал?" И тут что-то прояснилось. Он был летучей мышью. И он сбежал. Со всеми уликами. Вот откуда он знал. Где находится пещера. Годо знал его имя. Начиналось на "Д". И дело было не в том, что "Д" был заражен. Он был самой инфекцией.

Д" знал все это. Потом началось сверление. Прямо через телефон. Всего две крошечные дырочки. Телефон стал кровавым.

12 сентября 2023 года

Экстра (Роберт Фуллер)

Мортимер Далтон - все звали его Мортом - свободно распоряжался декорациями, включая всю закулисную часть, не говоря уже о бесконечных акрах каньонов, оврагов, долин, видов скальных образований и так далее; просторы простирались дальше, чем могло постичь его воображение.

Морт, как правило, ничем не был занят, кроме своих приключений, бродя по всем участкам съемочной площадки, кулисам и обширной прилегающей территории дикой природы, которые в данный момент не использовались в постановке; его расписание, когда требовалось его присутствие на площадке, было составлено заранее, и редко случалось, чтобы оно отклонялось от объявленного. А в тех случаях, когда он требовался неожиданно, с ним можно было легко связаться через мобильное устройство, и ответственные лица всегда заблаговременно предупреждали его о том, что он должен явиться на службу.

Но большую часть своего времени на работе - а они были очень щедры на гонорары, которые он получал за постоянные вызовы, будучи профессионалом своего дела; они знали, что ему можно доверять, и он всегда справлялся с работой, - он бродил по кладбищам, заполненным неглубокими могилами, по фасадам крошечных западных городков с их салунами, отелями, конюшнями, универсамами, закусочными и так далее, городков, которые, как знал Морт, скоро пополнят ряды бесчисленных городов-призраков, разбросанных по этому региону, не обращая внимания на то, что эти города-фасады в лучшем случае были воображаемыми.

Хотя зарплата, учитывая то, чем он занимался, а это были считанные минуты в течение всего календарного дня, была относительно щедрой, он, конечно, не ехал на поезде подливки, ни в коем случае. Он склонен был мечтать о том, что это ступенька к более прибыльной работе, возможно, более заметной, чем сейчас, а возможно, и более, так сказать, фоновой, на позиции, которую он особенно жаждал: за камерой.

Он подумал: "Если бы я только мог продемонстрировать остальным членам съемочной группы, на что я способен, если бы они позволили мне показать им, как творчески я умею кадрировать кадр, тогда не осталось бы никаких сомнений в том, что они увидят меня таким, какой я есть на самом деле".

А пока его работа заключалась в том, чтобы быть по большей части незамеченным, всего лишь призраком фигуры, скрывающейся где-то на заднем плане, в то время как реальное действие происходит прямо перед камерой. Он понимал, что кто-то должен выполнять его работу, и это было одной из причин, по которым он так гордился своим профессионализмом.

И все же порывы, обуревавшие его сердце и разум, не проходили, как бы он ни старался их подавить, даже ценой своего рассудка или его сохранения.

Так, в ветреную пору года он не раз обращал внимание на темных ворон на заснеженных полях, которые своими острыми клювами постоянно ругали его, словно он был их противником или заклятым врагом; казалось, они просто не понимали его глубокой любви и восхищения всеми аспектами своей сущности, вплоть до последнего пронзительного "Caw!", которое они могли придумать для него в своем превосходном птичьем интеллекте. А вот чего они не понимали, так это того, что он полностью понимал их, возможно, даже лучше, чем они сами.

После множества таких встреч он почувствовал, что является всего лишь статистом в их таинственном кино, и поэтому изо всех сил старался раствориться в пейзаже, чтобы не мешать им.

Как раз в это время раздался срочный звонок от руководителя съемочной группы. Он нужен был срочно, и ему нужно было срочно надеть один из своих многочисленных костюмов, так что ему пришлось очень спешить, чтобы успеть вернуться вовремя. Вороны разразились яростной какофонией, подобной которой Морт никогда не знал. На какое-то время ему показалось, что они сговорились преследовать его, может быть, даже со злым или коварным умыслом, несмотря на его глубокое восхищение и любовь к ним, о которых они, похоже, совсем не подозревали. Но они смирились, и вскоре он вернулся на съемочную площадку, хотя и бездыханный.

К счастью, его костюм был подготовлен просто и быстро; костюмеры были опытными мастерами быстрой смены костюмов, а Морт всегда держал на лице достаточное количество грима на случай непредвиденных обстоятельств, подобных этому.

Необычность этого костюма заключалась в том, что он должен был быть в полном клоунском облачении - за все дни работы с этой командой он ни разу не сталкивался с подобным! Как он мог избежать привлечения внимания к себе в таких обстоятельствах?

Но команда усадила его на один из стульев за столом в глубине салуна, неподалеку от пианиста, выстукивавшего рэгтайм на отвратительно настроенном инструменте, который, несомненно, видал и лучшие времена.

И Морт подумал: "Это пародия! Трюк! Ловушка! Это совершенно несправедливо!"

И тогда Морт решил выйти на сцену без сценария.

Это был его момент. И он пронесся прямо к главному стрелку, прямо мимо него, в момент своей славы, которая наступила только после того, как он привлек всю свою армию буйных ворон, которые только сейчас поняли всю глубину его любви к ним. И они его доставили.

14 февраля 2024 года [11:55-12:57]

Портал (Роберт Фуллер)

Это был один из тех дней, когда не переставал дождь, легкий туман сменялся непрерывным моросящим дождем, а затем наступали периоды сильного ливня. Такая погода подходит для того, чтобы укутаться, свернуться калачиком в удобном кресле с хорошей книгой и, возможно, небольшим бокалом портвейна, или просто бездумно смотреть в окно на капли, стекающие по холодному стеклу, не заботясь ни о чем на свете. В такие дни иногда казалось, что окно — это проход, который может раскрыть тайны, всегда скрывающиеся под поверхностью сознания.

Если слегка прищурить глаза, свет становился невыносимо ярким, и казалось, что вся голова окутана мягким сиянием энергии, от которого невозможно отделиться. Некоторые говорили, что это и есть путь в другое место, которое кажется другим, но на самом деле ничем не отличается от этого; некоторые также упоминали, что отключение обычного сознания, наполненного различными случайными элементами, его содержание, смытое чистой энергией, было воротами, ведущими к мощному, радикальному чувству эмпатии, усиленному до такой степени, что можно было чувствовать радости, печали, боли и экстаз многих других живых существ, практически на любом расстоянии во времени или пространстве.

Так был один из таких дней для Майи, в основном посвященный отдыху и мечтаниям ни о чем конкретном, но в моменты, когда дождь усиливался, она начинала чувствовать, как ее все сильнее и сильнее втягивает в то, что она называла «вихрем»; это было для нее знакомое состояние, поскольку она всегда имела глубокую психическую связь с окружающими, даже в детстве.

С такими состояниями нужно было обращаться осторожно, поскольку хрупкий человеческий разум и сердце могли выдержать только определенную интенсивность. Войти на самый край портала — это одно, а пройти дальше без должной осторожности — это уже было бы откровенной безрассудной смелостью, если не прямой опасностью.

Но этот день отличался от всех других, которые она пережила за десятилетия; она обнаружила, что погружается в грезы, граничащие с психотическими эпизодами, просто из-за интенсивности чувств, которые поступали к ней из других мест и от других людей.

Она увидела и почувствовала одну особенно жестокую сцену и поняла, что когда возникает нечто столь интенсивное и мрачное, ей нужно найти способ вернуться обратно. Она никогда не боялась таких явлений, как это, но часть ее тела начала неконтролируемо дрожать. Из своего затруднительного положения был только один выход — дышать каждым сознательным вздохом полно и с полным чувством, позволяя сияющей энергии наполнять и переполнять ее голову, разум и сердце. И тогда дождь прекратился, и она была омыта всем этим. Она тихо вышла под ночное небо и почувствовала, как эйфорические лучи полной луны омывают ее сквозь разорванные облака. Она почувствовала, что окно открылось, и она тоже.

17 февраля 2024 года [~18:53-19:53]

Муха (Роберт Фуллер)

Я происхожу из аристократического рода. Хотя наши записи до середины 1700-х годов довольно скудны, когда мы были удостоены нашего прославленного, домашнего прозвища в вашей драгоценной системе классификации, мы, Musca domestica, имеем гордую историю, которая намного предшествует всего лишь трем тысячам пятистам годам нашей жизни. Если вам интересно, то наши предки жили более трех четвертей миллиарда лет; жаль, что мы начали вести записи только недавно. Только представьте, какие истории мы могли бы рассказать о мамонтах и мастодонтах, сумчатых и млекопитающих, борхиенидах и птицах, а также о ваших предках — приматах. Что могла бы рассказать та проverbial fly on the wall (муха на стене)!

На данный момент я проживаю в престижной исследовательской лаборатории, которая предпочитает оставаться в тени из-за деликатного характера происходящего в ее стенах. На самом деле, я смог узнать только ее название: Muscarium. Хотя их деятельность в основном скрыта от остального мира, мы, заключенные Muscarium, хорошо знаем, чем занимаются люди в белых халатах. Как мы могли не знать? В конце концов, мы являемся объектами их различных экспериментов.

В Muscarium есть десятки разных крыльев в лабиринтной структуре комплекса, и мы, заключенные, прекрасно знали, что в большинстве из них применяются самые жестокие, интенсивные и безумные методы пыток. Мы слышали крики наших сокамерников днем и ночью, но ничего не могли сделать.

Некоторые белохаты, совсем небольшое меньшинство, действительно заботились о своих подопечных, испытывали к ним какие-то чувства. Дело в том, что самое элитное и желанное крыло во всем комплексе было предназначено для использования электродов с единственной целью проведения музыкальных экспериментов.

Мне нравится думать, что это произошло потому, что я обратился с горячей просьбой к властям, полностью изложив ответственным лицам свои доводы, почему меня следует отправить в это крыло после того, как я выйду из стадии куколки и превращусь во взрослого, того самого, который сейчас жужжит эти обрывки мыслей в вашем мозгу, а не подвергнуть меня мучительным пыткам и верной гибели.

Аристократическое происхождение, о котором я говорил ранее, заключалось не только в том, что я происходил из общего генофонда домашних мух; скорее, мои предки происходили из замков и хижин человеческих семей с известным музыкальным родом в тех частях Ближнего Востока, где такая деятельность была наиболее интенсивной. И мы все это понимали; мы всегда внимательно слушали каждую фразу и каждый ритм и махали крыльями в полной гармонии, в полном резонансе с тем, что создавали для нас мастера этих музыкальных стилей.

Но почему я оказался именно в этом крыле Muscarium, честно говоря, возможно, это была просто удача. А может быть, более чуткие белохалачные тайно проводили прослушивание среди молодых, чтобы найти настоящий, неотшлифованный талант, а не просто заполнить крыло обычными скучными мухами. Мне кажется, что некоторые из них действительно имели слух к музыке.

Как бы то ни было, я лично считал, что более чем достоин жить в этом крыле. Один только мой род был тому доказательством. И, как оказалось, один из белых халатов по имени Макс сразу проникся ко мне симпатией и даже поделился этим с коллегой.

Макс и его ближайшие друзья искренне интересовались, как можно максимально эффективно использовать свое исследовательское оборудование, чтобы все они могли насладиться самыми глубокими звуковыми ощущениями (конечно, благодаря своим подопечным).

Тогда они тщательно и аккуратно прикрепили к нашей центральной нервной системе целую кучу самых крошечных электродов, которые только можно себе представить. Было также много различных датчиков движения, которые я даже не могу описать. Самыми сложными были специальные датчики, которые использовались для максимально точного отслеживания не только активности наших зрительных корек (как сложных глаз, так и простых глазков), но и, что не менее важно, активности пищеварения, которая поддерживала нас через псевдотрахеи.

Как видите, с их аппаратурой было связано множество входов и выходов, которые могли только обогатить конечный звуковой результат.

Я изо всех сил старался предупредить их, особенно Макса, который, казалось, очень внимательно слушал мои просьбы, что моим коньком в музыке было фортепиано и клавишные инструменты в целом. Поэтому я был в восторге, когда понял, что мое первое соединение, мой первый контакт, был с фортепиано (конечно, электрическим), и я сразу же начал выделываться, к большому огорчению некоторых моих коллег и даже некоторых белохалачных.

Моим первым исполнением была пьеса Равеля «Зеркала», небольшое произведение о ночных бабочках. Неудивительно, что среди белых халатов нашёлся один шутник, который после моего потрясающего исполнения попросил сыграть пьесу из «Микрокосмоса» (Бела Барток, как некоторые из вас, возможно, знают), небольшую песенку под названием «Из дневника мухи». Как будто! Но я смиренно и с полной преданностью выполнил просьбу, хотя следует отметить, что вскоре после этого я исполнил несколько отрывков из того же мастера — из его Концерта для фортепиано № 2.

Будучи джентльменом, Макс вскоре подверг меня испытанию, интересуясь, что я смогу сыграть на лету, просто импровизируя. Во время этого эксперимента я, конечно, был полностью поглощен тем, что делал, но краем глаза видел, что мои усилия произвели настоящий фурор на мою плененную студийную аудиторию.

Оказалось, что они даже записали этот эксперимент для потомков — ладно, честно говоря, они записали все эксперименты, — но именно это выступление дало старт моей карьере. После этого все изменилось. Меня сразу же взял под крыло первоклассный агент, а мой аккаунт в социальных сетях был настолько завален сообщениями, что мне пришлось отключить его на час-другой.

В результате мой новый агент, прекрасно зная, в каких временных рамках мы работаем — даже в лучших лабораторных условиях я не мог рассчитывать на большее, чем 45 дней, — забронировал мне дебют в Карнеги-холле.

Это должен был быть несравненный, беспрецедентный фестиваль клавишных инструментов с несколькими стандартными электронными клавишными и некоторыми из лучших синтезаторов, такими как Nord Lead 2, и я должен был стать главной звездой этого праздника.

К сожалению, мои мама и папа не смогли приехать, но было много членов моей большой семьи, которые, если не смогли присутствовать лично, то обязательно посмотрели прямую трансляцию мероприятия.

Это был момент, которого я ждал всю свою короткую жизнь. Все зрители были готовы к музыкальному опыту всей своей жизни. Макс дважды и трижды проверил все подключения, и за пару часов до этого мы провели мини-репетицию.

И в этот момент, когда меня выкатили на сцену, произошел массивный сбой электроснабжения, который охватил большую часть северо-востока.

18 февраля 2024 г. [13:44-15:47]

Мы были (Роберт Фуллер)

Представьте себе город-призрак в высокой пустыне. Каменные здания, изношенные стихией, деревянные рейки, выветренные временем, бурями и ветром. Жизнь, которая когда-то была здесь, превратилась в костлявые останки былых дней. В те дни, когда за монету долинкольнской эпохи можно было купить четверть фунта сыра или риса, или целую горсть «пенни-конфет».

Вершины холмов и каньоны, можжевельник и сосны, кустарник и родниковая вода, гранитные поля и утесы, а также роскошная жизнь и период процветания — пока они длились. Это был пик удачи ирландцев, недалеко от кристальных источников. Мираж продлился всего шесть лет, иссякнув вместе с жилами серебра. Но изначально это была земля петроглифов.

Каждая бабочка в своих четырех возрастах имела вечную жизнь в своем путешествии к счастью. Но почта никогда не отправляла ничего подобного. Подсолнухи, солнечные боги, лучи солнца, дождь и пересекающиеся пути — все вело к времени снов. Но все это было осквернено ради руды, несмотря на то, что об этом думали юкка, опунция, скальная роза или колючий звездоцвет.

Пустынные календулы мечтали о йерба-мансе, абрикосовом мальве, сиреневом солнцезащите или гравийном призраке. Серебристые и серые или свинцовые виреоны, полыньевые воробьи, можжевеловые синицы, сине-серые мухоловки и, не в последнюю очередь, малые песочники, все летают над сухими полями, все мечтают о скопах, ловящих окуней, тигровых форелях, зеленых солнечных рыбках.

Но у пришельцев не было таких грез, только мечты о мгновенном богатстве, о котором они слышали перед тем, как покинуть восток и прибыть в это заброшенное Богом место, чтобы разбогатеть. Их валютой было серебро, но с таким же успехом это могли быть серебряные рыбки, которые выскальзывали из их пальцев, когда они варили утренний кофе.

Шахты иссякли быстрее, чем грех, их жилы превратились в пыль. Но жизнь, которая была здесь до прихода золотоискателей, продолжалась, как будто шахтеры никогда не копали землю в поисках своих бессмысленных сокровищ, в которые они вложили все свои бесконечные поиски, свою жажду того, чего они не могли иметь, чего никто на этой Земле не мог иметь.

Серебряные рыбки знали лучше; сцинковые ящерицы, королевские змеи и ночные змеи не дались обмануть; а слюдяные шапки, дождевики, лишайники, мохнатые грибы и чернильные шляпки остались на своих местах. И все бабочки-красавицы, западные пигмейские голубые бабочки, королевы, белолинейные сфинксы и голубые стрелки беззаботно улетели в голубое небо.

Так что от этой попытки создать человеческое общество не осталось почти ничего — кроме камней, полумертвых деревянных брусьев, таинственных петроглифов и ландшафта, который не собирался исчезать до конца света. Если смотреть в сторону холмов, слева виднелось одно сооружение с трубой, похожее на человека в очках.

Кто же из людей все еще бродил по этим холмам и каньонам? Не осталось ли никого, кто мог бы рассказать о своей жадности, разврате, страсти к путешествиям и приключениям? А те, кто был здесь первым: какова была их история? Ну, они уже рассказали ее и запечатлели здесь для всех будущих поколений. И флора и фауна хорошо об этом знали.

20 февраля 2024 года [17:40-19:23]

Карусели (Роберт Фуллер)

На табличке у входа было написано просто «Дом развлечений: веселье для всей семьи». Однако место проведения фестиваля, как его называли некоторые, находилось в одном из самых отдаленных районов округа.

На территории комплекса было не менее семи каруселей. Точно сосчитать их было трудно, так как комплекс был построен таким образом, что для придания ему интереса использовались многочисленные световые и зеркальные эффекты.

Но сама конструкция представляла собой просто горизонтальную версию колеса обозрения, дополненную веселыми лошадками, чтобы поднять настроение детям. Таким образом, вместо того, чтобы бороться с силой тяжести, дети имели дело с центростремительной силой.

Но они все равно визжали от восторга, потому что это был прекрасный способ кружиться, пока не закружится голова. И все они заметили зонтик, который покрывал весь аппарат и всех остальных, по крайней мере шестерых, окружавших их веселье.

Зонтик, защищавший от яркого солнца, был также знаком, который говорил маленьким детям, что они связаны с особым видом чуда, которым могут наслаждаться только они.

Но не сам зонтик несил в себе смысл, который захлестнул этих детей. Нет, по периметру комплекса были установлены многочисленные стеклянные панели, которые отражали все, что появлялось перед ними, в различных искаженных формах.

А эти стеклянные панели часто были украшены разнообразными религиозными символами, в разноцветных мечтах о праздничных одеждах. Так что теплый свет, проникавший через эти панели, казался проходящим через призму и озарял детей именно таким образом.

Но все это время дети кружились, как будто ни о чем не заботясь. Они держались за лошадей, седла и все остальное и радуются карусели каждый раз, когда она вращалась снова и снова и снова. Не было ничего, кроме беззаботного восторга. И они кричали от радости.

Самая центральная из семи каруселей, видимых детям и стоявшим вокруг, вскоре начала издавать гул, который становился все громче, как будто у нее вырастали крылья, и она вот-вот взлетит в далекие, недосягаемые стратосферы.

Раздался чудесный звук разбивающегося стекла; он не был чудесным для тех, кто находился в самом Доме веселья; скорее, он был просто непохожим на все, что когда-либо слышали эти люди.

Осколки разлетелись во все стороны, но чудом не задели ни одного ребенка и ни одного из стоящих поблизости зрителей. А центральный вертушка продолжала вращаться с все возрастающей скоростью, которая продолжала расти все быстрее и быстрее.

Вокруг летали искры разбитого света, а центральный вертушка продолжал ускоряться, лошади летали вокруг с пылающими гривами, пытаясь укрыться зонтиком, поднимаясь все ближе к солнцу Икара.

21 февраля 2024 года [19:40-20:40]

Стирание памяти (Роберт Фуллер)

Одна из версий этой истории гласит: они договорились о времени и месте встречи. Однако из-за некоторых затруднений с транспортом они прибыли с небольшим опозданием. Как оказалось, они собирались по двое в этом запыленном, заброшенном городке в пустыне, хотя на самом деле их было целых тринадцать человек.

Поскольку салун «Кейт» был немного более оживленным, чем обычно, первые прибывшие были вынуждены изменить планы, договорившись, что попросят персонал «Кейт» перенаправить отставших в новое место. Вова, как и всегда, подъехал к «Кейт» верхом на лошади без седла, с обнаженной грудью, как будто он был хозяином этого места. Бебе шел рядом.

После этого Вова и Бебе прошли несколько домов до угла улицы, перешли через Longhorn, а затем через перекресток к Oriental, демонстрируя свои кобуры и шестизарядные револьверы, чтобы все внутри знали, кто здесь главный. Они вошли и сели за барную стойку.

Что бы вы не отдали, чтобы узнать, о чем болтали эти два джентльмена! Что-то потерялось в переводе, но один очевидец рассказал примерно следующее: Вова спрашивает Бебе, не хочет ли тот попробовать прорепетировать главное событие, чтобы все прошло по плану. Бебе настаивает на том, чтобы спеть в караоке.

К сожалению, все места в караоке были уже заняты, и даже за игровыми столами не было ни одного свободного места. Поэтому они сидели молча и угрюмо у бара в течение нескольких минут, пока Вова вдруг не воскликнул: «Эй, это Дада и Панг!» Они изо всех сил пытались усадить Панга с его огромным телом за барной стойкой.

Теперь их было четверо, и дипломатия внезапно стала гораздо сложнее. Панг сразу заказал полную бутылку Black Label, начал без перерыва курить свои черные сигары Maduros, а губы его без остановки смаковали пармскую ветчину, которую он всегда носил с собой на случай таких чрезвычайных ситуаций.

К сожалению, их помощники, посредники и телохранители были задержаны в связи с непредвиденными обстоятельствами, но они прибыли как раз вовремя, чтобы проверить и очистить оружие, как того требовали правила. Чуть позже прибыли Залим и Батта, а вслед за ними — Махса и Амату, полностью опустив головы.

По двое, последние пары прибыли, как в книге «Бытие», сначала Гросеро и Расаса (последний с его любимой брошью в виде пули), а замыкали процессию Прусак и зловонный, перезрелый Махкаин. Невероятно, но Прусак отказался надеть классическую западную одежду, чем заслужил себе минус; вместо этого он вошел в образе Грегора Замза.

Избранный, бывший парень, почетный гость, приехал на зафрахтованном автобусе, но опоздал, потому что по какой-то причине забыл заплатить водителям. Он сказал, что его задержали из-за того, что Маха довольно загадочно назвала «покупкой мебели». Никто не спросил. Никто не осмелился. Никто не обратил внимания.

Интересно, что этот последний из прибывших был сразу окружен целой свитой юристов, телохранителей и льстивых сторонников. И он очень быстро настоял на том, чтобы сесть прямо посреди всего, в центре внимания, в ущерб всем остальным.

Оружие все еще тщательно проверяли, и инспекторы дали понять, что до начала мероприятия может пройти еще полчаса. Поэтому Панг купил всем по кружке, а себе еще пару, и попросил Вову принести небольшую баночку икры белуги с напитком Noble.

Но Вова не смог выполнить просьбу, о чем впоследствии пожалел, поскольку Маха заметил своего соотечественника и подошел к нему как можно более подобострастно, не перегибая палку. Это привело Панга в ярость, и он немедленно приступил к разборке с нерадивыми инспекторами, приказывая им побыстрее закончить проверку.

И Панг бросил на Вову и всех остальных ядовитый взгляд, после чего Вова наконец решил надеть рубашку и подручную сомбреро, на всякий случай. К этому времени собрались судьи матча, одетые в черно-белое, как монахини в полосатые тюремные рубашки. Они с нетерпением ждали начала.

Но их, конечно же, задержал Маха, который произносил свою последнюю бессвязную речь, бесконечно долго болтая ни о чем, пока наконец Панг не выстрелил ракетой возмущения и не сказал: «Да начнутся игры!» Все остальные тихо потягивали свои напитки, угрюмо, пока наконец все не собрались снова на Голгофе.

Они шли — свита, чиновники и все остальные — торжественно и печально, мимо Кристального дворца, через Фримонт, мимо статуи Вергилия, мимо Толстого холма, против чего Панг решительно протестовал, вдоль Самнера через Баттерфилд, а затем на само поле для игр, поле гончаров, ласково называемое Серро-де-бота.

Чиновники принесли с собой необходимый двенадцатиугольный брезент, красный, как пожарная машина, и достаточных размеров, чтобы все участники могли расположиться на надлежащем расстоянии друг от друга. Брезент, похожий на зонтик, также отдаленно напоминал один из тех геодезических куполов Фуллера. Все участники торжественно заняли свои места.

Теперь, как обычно, Маха вытянул короткую соломинку и оказался в самом центре событий, а глаза дюжины других, хорошо обученных игроков, были прикованы к его мармеладному лицу, прическе и алой шляпе. Когда пришло время начинать игры, официальные лица выкрикнули военные команды « harms » (не вреди).

Все игроки были готовы, и начался обратный отсчет. Они не должны были поднимать или даже прикасаться к оружию, пока отсчет не закончился. «Три! Два! Один!» И на игровом поле сразу же начался хаос, поскольку все, кто находился по периметру двенадцатиугольного зонтика, сразу же начали стрелять в центр.

Как торжественно засвидетельствовали свидетели этого великого события, к их большому огорчению, те, кто находился на периферии, похоже, полностью промахнулись мимо Махи! И раздался общий вздох удивления и недоумения, не в последнюю очередь среди грязной дюжины, столь беспорядочно расположившейся по двенадцати углам ткани.

Махе понадобилась целая нью-йоркская минута, но как только он понял, что произошло, и что он увернулся от пули — от множества пуль! — он начал стрелять из своего пистолета и всех запасных, которые были у него при себе, в случайном порядке по всем преступникам, которые так кротко стояли на обочине, будучи для него лишь пушечным мясом благодаря его мастерству в обращении с оружием.

Все они получили по заслугам. Их могилы были безымянными, наспех сооруженными и неглубокими, как грех. Затем Маха молча ушел в глубину пустыни, и больше его никто никогда не видел и не слышал. А вслед за ним, как лемминги, вскоре последовала толпа, которая последовала за ним на ближайший утес.

Судебные эксперты годами обсуждали, что же произошло. Некоторые говорили, что, возможно, был нарушен протокол. Другие полагали, что грязной дюжине дали поддельное оружие. Все это было подстроено, это была инсценировка, они были актерами кризисной ситуации; подобные мнения разлетелись по всему интернету, как мрачные эхо-камеры.

Однако окончательный вывод аналитиков был таков: в прямом нарушение четко установленных правил этой игры, большинству действительных участников почему-то выдали холостые патроны вместо боевых. Регулирующий комитет, безусловно, собирался созвать заседание, чтобы обсудить это положение дел, и головы наверняка полетят.

Есть и вторая версия этой истории, которую можно изложить проще: «Дюжина пекарей», собравшись в ресторане «Ориентал», арендовала одну из задних комнат с длинным банкетным столом, с условием, что тот, кто вытянет короткую соломинку, будет сидеть в центре. Результат был почти таким же, за исключением еды.

22 февраля 2024 года [14:02-16:32]

Плотник (Роберт Фуллер)

Все началось с того, что сосед по дому стоял с обнаженной грудью на остроконечной вершине крыши; он был весь красный и выбеленный солнцем, с длинными волосами и бородой, довольно рыжий человек с множеством веснушек на лице, как будто он только что вышел из ванны. Его глаза были как пламя, волосы выбелены, как будто от чистого снега, лицо сияло ярче солнца, а голос, если бы он заговорил, был похож на шум бурной воды. Он был либо небольшого роста, либо высоким, хорошо сложенным и широкоплечим, с кожей цвета дурного золота, когда на нее падали лучи солнца, а подошвы и ладони были как тысячеколесные колеса стигматы, как будто он никогда не сидел под фиговым деревом, тем более в течение семи недель. Тем не менее, он вышел из этого состояния с достоинством, хотя его тело было почти безволосым, а руки и ноги были явно грубыми. Те, кто жил поблизости, заметили, что он всегда был окружен маленькими цветами, стаями птиц, которые приветствовали его полным голосом, а также всеми своими сестрами и братьями, луной, ветром, солнцем, землей, огнем и водой, которых он всегда благословлял от всего сердца. И была та загадочная банка с гвоздями, которую он всегда носил в прозрачной сумке, свисающей с пояса.

Есть те, кто предполагает, что этот мальчик пришел из города ястребов, расположенного недалеко от сторожевой башни, среди ветвей, побегов и ростков чистой оливы, укрытый в своего рода полой чаше недалеко от города, сосуде, в котором хранились разные отбросы и бесконечные кучи деревянных обломков, и что именно поэтому в детстве он так увлекся столярным делом, резьбой по дереву и изготовлением шкафов. Его мать не могла его удержать, а отец — не тот, который был просто заменителем, а его настоящий отец — никогда не появлялся, поэтому он учился новому ремеслу с неудержимой страстью.

Он никогда не проходил стажировку и не был учеником у кого-то известного; вместо этого он предпочитал идти туда, куда дул ветер, где росли цветы, летали птицы, и всему учился, пробуя все, что приходило ему в голову. В начале своей карьеры он пробовал себя в создании ниш для стен и кухонных ниш, а затем — альковов и плинтусов, книжных шкафов и ящиков, но следует отметить, что в этот период он смертельно боялся гвоздей, поэтому в молодости его основным занятием было столярное дело. Однажды он даже выполнил всю фреску на потолке из дерева, не использовав ни одного гвоздя. Это был чудесный узор из плиток с бесчисленными лучами, щепками и осколками все более тонких деревянных щепок, расходящихся от центра в истинном безумии. И заказ на эту единственную в своем роде фреску на потолке принес ему хороший заработок.

В следующий период он больше занимался резьбой, а вскоре стал миниатюристом, до такой степени, что для того, чтобы увидеть, что он создал, требовалось использовать сложные и мощные оптические приборы и линзы; на самом деле, создание этих работ было настолько кропотким и, честно говоря, болезненным, что вскоре ему пришлось отказаться от этого занятия в пользу менее напряженной работы, как с физической точки зрения, так и с точки зрения его ухудшающегося зрения.

На самом деле, этот средний этап его карьеры настолько отразился на его здоровье, что ему пришлось на несколько лет уйти на инвалидность, пока он боролся за возвращение к нормальной жизни. Итак, в эти мрачные годы, как он сам называл их в своих мемуарах, он бродил по пустыням и безжизненным местам, в том числе по многим свалкам, где видел людей, собирающих все, что можно было использовать для самых разных целей. Они были нищими, отчаянными, но при этом полными решимости добиться своего, чего бы это ни стоило.

Он начал брать у них интервью, чтобы понять, что движет ими, и вскоре ему стали нравиться их разнообразные истории жизни, хотя все они имели общую черту, которую было трудно принять любому человеку с совестью. Во время этой работы он всегда старался не смотреть на них свысока и не проявлять никакого пренебрежения к их проблемам; он ни разу не прочитал ни одному из своих друзей ни слова нравоучения, но истории, которые они позже рассказывали о том, что он говорил, свидетельствовали о редкой в то время доброте, и со временем его слова сплелись в сложный узор, который мог соперничать с узорами, орнаментами и завитками даже на самом изысканном персидском ковре.

Пока он занимался этими размышлениями со своими друзьями, он также начал замечать все брошенные обрывки дерева, разбросанные по месту, где они охотились и собирали мусор. Поэтому он взял за правило всегда носить с собой банку с гвоздями, чтобы можно было как можно лучше использовать эти обрывки дерева.

И именно здесь начался и закончился третий и последний этап его карьеры плотника.

Эта фаза началась довольно скромно. Он находил подходящие по размеру дощечки и доски и сначала осторожно прибивал их друг к другу, просто пробуя, как это будет выглядеть. Постепенно он остановился на досках длиной около шести-семи футов и других, длиной около двух футов. Он быстро научился делать продолговатые ящики, которые, как ему казалось, могли вместить практически все, хотя в них могло не быть ничего.

Сначала он не совсем понимал, для чего нужны все эти ящики, но в то время он продолжал беседовать с бедными людьми, которых всегда слушал, и чувствовал их боль, как будто это были глубокие раны, своего рода благословение или даже кровотечение в его конечностях. Поэтому он начал собирать все эти прямоугольные странные коробки из выброшенного дерева, тщательно сбитые гвоздями, и знал, что настанет день, когда они пригодятся, как возмездие за несправедливость, которую его хорошие друзья перенесли от рук других.

23 февраля 2024 года [13:50-15:30]

Трюфели (Роберт Фуллер)

К утру пыльное зимнее солнце, отражавшееся от лучших черных зимних почв, исчезло с полных надежды дубовых саженцев на окраинах нескольких сельских рынков в диких лесах; гончие тихо бросились к столбам тьмы в неглубокие ямы, их беспечное копание врезалось в карьер. Фермеры собирали пищу и беспокоились о необходимости найти украденные драгоценности, найденные в черных зимних дубовых рощах, где узкие улочки питали прохождение непостоянного золотистого лунного зимы.

Он охотится и бродит по переломному моменту XX века, материализующему мировые войны, возвращаясь к неопределенности путешествия: проселочные дороги, выжженная земля, меловая почва, в пятна тьмы, в зарытые розы.

Зеленые и белые дни тусклого солнца, лунного сияния вдали, впечатляющего неба, переполненного желтыми дубами на краю, собак, копающих с легкостью деревенских лисиц в поисках воров, шрамов прошлого утра, в мимолетной, изолированной могиле секретов, магии, религии, опасности. Тайна может вдохновить на раскопки виноградников такого балета, вопрос торжественности, мимолетного убеждения, марши через сонные дубы, ночные блуждания.

Тонкости подпольного мира, теневых дел; допросы воров: именно такие криминальные истории отражают нашу слепую чувствительность, вкус к тайнам, эпическое мошенничество, проданную историю, мрачную фантазию.

24 февраля 2024 года [22:01-23:55]